Logistiek wordt steeds belangrijker voor de groei van webshops

De Nederlandse e-commercemarkt is de afgelopen jaren flink veranderd. Waar webshops zich voorheen vooral konden onderscheiden met hun assortiment en prijs, speelt tegenwoordig ook de logistiek achter een bestelling een steeds grotere rol. Consumenten zijn gewend geraakt aan snelle leveringen, duidelijke informatie over hun bestelling en een eenvoudig retourproces. Voor webwinkels betekent dit dat achter de schermen steeds meer georganiseerd moet worden. Zeker wanneer het aantal bestellingen groeit, kan logistiek daardoor veranderen van een praktische taak in een belangrijk onderdeel van de bedrijfsvoering.

Consumenten verwachten steeds meer van webshops

Een bestelling die enkele dagen onderweg is, wordt lang niet altijd meer vanzelfsprekend geaccepteerd. Grote webwinkels hebben consumenten gewend gemaakt aan korte levertijden en uitgebreide mogelijkheden rondom bezorging. Ook kleinere webshops krijgen daardoor met deze verwachtingen te maken.

Tegelijkertijd gaat het niet alleen om snelheid. Een bestelling moet compleet zijn, netjes worden verpakt en op het juiste adres terechtkomen. Daarnaast verwachten klanten dat ze kunnen volgen waar hun pakket zich bevindt. Wanneer er iets retour moet worden gestuurd, moet ook dat proces eenvoudig verlopen.

Een fout in het magazijn lijkt misschien klein, maar kan daardoor direct gevolgen hebben voor de klantervaring. Een verkeerd product betekent niet alleen extra verzendkosten. De klant moet contact opnemen, het product terugsturen en wachten op de juiste bestelling. Een goed georganiseerd logistiek proces wordt daarmee steeds belangrijker voor de reputatie van een webshop.

Groei maakt webshoplogistiek ingewikkelder

Voor beginnende webshops is het vaak logisch om de logistiek zelf te verzorgen. Bij tien of twintig bestellingen per dag is het verzamelen en inpakken van orders meestal nog goed te organiseren. Wanneer een webshop groeit, kan die situatie echter snel veranderen.

Meer bestellingen betekenen namelijk niet alleen meer pakketten. Er is meer voorraad nodig, producten moeten op een logische manier worden opgeslagen en binnenkomende goederen moeten worden verwerkt. Ook retourzendingen nemen toe. Tijdens drukke periodes kan bovendien tijdelijk veel extra capaciteit nodig zijn.

Vooral piekmomenten vormen een uitdaging. Denk aan Black Friday, de feestdagen of een succesvolle kortingsactie. Een webshop die normaal honderd bestellingen per dag verwerkt, kan ineens met een veelvoud daarvan te maken krijgen. Personeel, magazijnruimte en processen moeten daar wel op voorbereid zijn.

Het is mede daarom dat steeds meer groeiende webwinkels kijken naar mogelijkheden om webshop logistiek uitbesteden onderdeel te maken van hun groeistrategie.

Technologie krijgt een grotere rol binnen fulfilment

Naast schaalbaarheid speelt technologie een steeds belangrijkere rol binnen moderne fulfilment. Voorraadbeheer, orderverwerking en verzending worden steeds vaker met elkaar verbonden door software. Een bestelling die via een webshop of online verkoopplatform binnenkomt, kan hierdoor vrijwel direct worden doorgezet naar het magazijn.

Dit verkleint de hoeveelheid handmatig werk en daarmee ook de kans op fouten. Tegelijkertijd ontstaat er meer inzicht in de actuele voorraad. Dat is vooral belangrijk voor bedrijven die hun producten via meerdere kanalen verkopen.

Wanneer dezelfde voorraad bijvoorbeeld via een eigen webshop en verschillende marketplaces wordt aangeboden, moet op ieder moment duidelijk zijn hoeveel producten daadwerkelijk beschikbaar zijn. Zonder goede koppelingen kan een artikel online nog als beschikbaar worden weergegeven terwijl de laatste exemplaren al zijn verkocht.

Automatisering betekent overigens niet dat mensen uit het proces verdwijnen. Het zorgt er vooral voor dat terugkerende handelingen efficiënter kunnen worden uitgevoerd en medewerkers zich kunnen richten op werkzaamheden waarvoor menselijke controle nodig blijft.

Zelf doen of e-fulfilment uitbesteden?

Voor webwinkeliers komt er uiteindelijk een moment waarop de vraag ontstaat of het nog verstandig is om alle logistiek zelf te blijven uitvoeren. Daar bestaat geen universeel antwoord op. Een webshop met relatief weinig grote bestellingen heeft immers andere logistieke behoeften dan een bedrijf dat dagelijks honderden kleine pakketten verstuurt.

Toch kan e-fulfilment uitbesteden interessant worden wanneer opslag en orderverwerking steeds meer tijd en ruimte vragen. Een externe fulfilmentpartij kan verschillende werkzaamheden overnemen, waaronder goederenontvangst, opslag, orderpicking, verpakking, verzending en de verwerking van retouren.

Daar staat tegenover dat uitbesteden kosten met zich meebrengt. Het is daarom belangrijk om niet uitsluitend naar de prijs per verzonden pakket te kijken. Een eigen magazijn brengt eveneens kosten met zich mee. Denk aan huur, personeel, verpakkingsmaterialen, software en tijd die aan logistieke werkzaamheden wordt besteed.

Door het volledige kostenplaatje naast elkaar te leggen, kan een ondernemer bepalen welke oplossing het beste aansluit bij de huidige omvang en toekomstige plannen van de webshop.

Fulfilment wordt onderdeel van de groeistrategie

De ontwikkeling laat vooral zien dat fulfilment steeds minder als afzonderlijke activiteit kan worden bekeken. Voor een moderne webshop hangt logistiek nauw samen met klantenservice, voorraadbeheer, marketing en uiteindelijk ook de mogelijkheden om verder te groeien.

Een ondernemer die iedere avond zelf nog tientallen pakketten moet inpakken, heeft minder tijd om nieuwe producten te zoeken of marketingcampagnes op te zetten. Tegelijkertijd kan beperkte magazijnruimte ervoor zorgen dat grotere voorraden of uitbreiding van het assortiment lastig worden.

Het uitbesteden van fulfilment kan in zo’n situatie ruimte creëren om de aandacht weer op andere onderdelen van het bedrijf te richten. Dat maakt de keuze voor een fulfilmentpartner meer dan alleen een logistieke beslissing.

Bedrijven zoals Surlogic richten zich op het verzorgen van deze processen voor e-commercebedrijven. Van opslag en orderverwerking tot verzending: verschillende onderdelen van de logistieke keten kunnen extern worden georganiseerd. Voor ondernemers die onderzoeken of dit bij hun webshop past, kan het daarom interessant zijn om zich verder in de mogelijkheden te verdiepen en lees hier meer over fulfilment als onderdeel van een schaalbare e-commerceorganisatie.

De komende jaren zal het belang van efficiënte webshoplogistiek waarschijnlijk alleen maar verder toenemen. Consumenten verwachten gemak en snelheid, terwijl webshops tegelijkertijd hun kosten onder controle moeten houden. Wie wil groeien, zal daarom niet alleen moeten nadenken over wat er aan de voorkant van de webshop gebeurt. Juist de processen achter de bestelknop kunnen uiteindelijk bepalen hoe schaalbaar een e-commercebedrijf werkelijk is.